DEL CIELO DE LA ANTIGÜEDAD AL UNIVERSO DEL FUTURO. (V)

Parte (5/6)

PINTURA - COMETA DE 1577

Nuestro lugar en el universo

   Con el paso de miles de años, dejamos de creer en un cosmos mitológico gobernado por seres sobrenaturales, para concebir un universo racional regido por la ciencia y las matemáticas. vimos como la tierra hasta entonces plana, se transformaba en esfera y dimos por sentado que era el centro de todo y a su alrededor orbitaban el sol, la luna planetas y todas las estrellas del firmamento.

    Hasta que en 1543, un astrónomo llamado Nicolás Copérnico, planteó que era el sol y no la tierra, el que estaba en el centro del cosmos. Aún así en este nuevo modelo, todo seguía estando contenido en cristalinas esferas concéntricas. Aunque esta idea estaba a punto de desecharse.

    En 1577 un gran cometa pasó muy cerca de la tierra, permaneció en el cielo más de dos meses, teniendo observaciones registradas de él en todo el mundo.

    Se pensaba que los cometas eran grandes bolas de fuego y en las distintas culturas se contaban leyendas que los describían como criaturas fabulosas. Los pueblos aborígenes australianos, pensaban que era el temible espíritu maligno de la serpiente arcoiris y otras culturas imaginaban que los cometas eran dragones con aliento de fuego. En la mayoría de los casos se consideraban señales de mal augurio, que traían mala suerte. Pero el gran cometa de 1.577 haría posible una de las mayores transformaciones de la astronomía en 1.400 años.

    En el reino de Dinamarca, un hombre se sintió motivado para llevar la astronomía a una categoría superior. Observador heterodoxo del firmamento, llevaba una nariz de metal en sustitución de la auténtica que le habían cercenado en un duelo. Vivía en un castillo y hasta tenía su bufón particular, aquel hombre se llamaba, Tycho Brah

TYCHO BRAHE

    Tycho Brahe es el astrólogo del rey de Dinamarca y por tanto, la exigencia de precisión era máxima. En aquella época astrología y astronomía todavía eran inseparables y se pensaba que el conocimiento sobre el funcionamiento de los cielos, ayudaba a predecir acontecimientos en la tierra. Brahe necesitaba entender cómo funcionaba el universo para ser más preciso en sus predicciones astrológicas. Por todo ello establece el mayor observatorio del mundo en su isla, llenando su observatorio con los instrumentos astronómicos más avanzados de la época. Instrumentos anteriores al telescopio, construye instrumentos que le permiten medir con mayor precisión que nunca las posiciones de planetas y estrellas en el cielo nocturno.

    Pero Brahe se fijó en el acontecimiento que iba a cambiar para siempre nuestra percepción del universo.

    El 13 de noviembre de 1.577, Brahe avistó el gran cometa desde su observatorio y se propuso determinar su trayectoria ,sus cálculos indicaban que el gran cometa estaba atravesando la órbita de venus, pero de acuerdo con el saber aceptado ,esto no sería posible. En esa época, se pensaba que todo lo que había en el cosmos estaba contenido en esferas cristalinas concéntricas y la idea de las esferas cristalinas no era una simple metáfora, para la época creían que esas esferas de cristal existían.

    Brahe razonó que no habría sido posible para el cometa seguir esa trayectoria, las esferas cristalinas tenían que haberlo detenido en su avance. Se dio cuenta de que la única posibilidad de que el gran cometa siguiera esa trayectoria era que las esferas cristalinas no existían.

    Según la interpretación de Brahe hace añicos esas esferas cristalinas, después de 2000 años, las esferas cristalinas habían desaparecido y ya aceptada la idea de un universo centrado en el sol ,la astronomía se adentró en una etapa completamente nueva.

    Sin embargo, aún persistía una idea ancestral, la creencia de que todo lo que había en el cielo se movía en círculos perfectos y así fue hasta la llegada de un nuevo astrónomo.

JOHANNES KEPLER

    Johannes kepler era un astrónomo y matemático alemán que trabajaba en Praga, haber presenciado de niño el gran cometa de 1577 le había motivado para estudiar astronomía.

    Kepler, decidió que había que desechar toda la astrología clásica y medieval y empezar desde el principio con una astrología nueva y reformada, que estuviera basada por completo en la observación empírica.

    La mayoría de los astrónomos aún pensaban que todo en el universo se movía en círculos perfectos, pero esta teoría no explicaba la forma de moverse los planetas en el cielo que observábamos, durante más de 1500 años habían utilizado el concepto llamado epiciclo, según el cual los planetas se movían en órbitas con forma de lazos en espiral.

    Durante mucho tiempo la teoría funcionó a pesar de lo complicada que era, con todos esos epiciclos era muy difícil trabajar y kepler quería simplificar este modelo del cosmos. En cuanto tuvo acceso a las observaciones de Tycho Brahe, comenzó a recalcular las órbitas de los planetas.

    Mientras procesaba los datos, kepler tuvo una idea tan maravillosa por su simplicidad, que no podía creer que no se le hubiera ocurrido a nadie antes

“Los planetas no se movían en círculos sino en elipses”.

    Lo que Johannes Kepler descubre es, nada mas ni nada menos, que las leyes del movimiento de los planetas. Cuando kepler dijo que se movían en elipses, de repente el modelo copernicano empezó a funcionar.

ASTRONOMIA NOVA - JOHANNES KEPLER

     kepler publicó sus nuevas leyes del movimiento de los planetas en 1609, en un libro titulado Astronomía Nova. Había encontrado una explicación al movimiento de los planetas que le permitía prescindir de los epiciclos, pero sólo era una teoría.

    El hombre que iba a demostrarla definitivamente, también sería el descubridor de la fuerza que mantenía el universo unido. Posiblemente el mayor científico que jamas haya existido.

ISAAC NEWTON

   

 Isaac Newton fue un físico, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés. Es autor de los Philosophiæ naturalis principia mathematica, más conocidos como "los Principia", donde describe la ley de la gravitación universal y estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que llevan su nombre. Se propuso reescribir todos los libros de texto publicados hasta la fecha,se le recuerda como físico, pero en su época trabajaba en el contexto de la filosofía natural, que era una manera más holística de entender el universo.

     Era un innovador, durante miles de años se había pensado que en el espacio, las cosas funcionaban de manera muy diferente a como lo hacían en la tierra, pero newton pensaba de otro modo. No solo descubre las leyes que explican lo que sucede aquí en la tierra, sino otra cosa todavía más importante, que esas mismas leyes funcionan afuera de la tierra.

    Isaac Newton sostiene que todo el universo se rige por una misma ley, la ley de la gravedad y necesitaba encontrar la manera de demostrar su teoría de que la gravedad funciona del mismo modo en cualquier parte del universo.

    En 1680 llegó del espacio exterior la prueba de que así era. 

Philosophiae Naturalis Principia Mathematica - Isaac Newton

    El cometa era muy luminoso y podía verse a pleno día, fue motivo de polémica en el círculo de newton, porque habían visto pasar un cometa en 1680 y después otro en 1681 y se planteaban si era el mismo cometa o eran dos distintos. Newton se dio cuenta de que su teoría de la gravedad contenía la solución al dilema. El cometa de 1680 y el de 1681 eran un mismo cometa y argumentó que habría recorrido todo el sistema solar antes de que la fuerza de gravedad del sol lo obligara a regresar de nuevo. El afirma queel cometa ha viajado alrededor del sol y está regresando por el otro lado de su órbita. 

    Newton comprendió que la gravedad del sol había hecho que el cometa trazara una órbita elíptica a través del cosmos, entonces la teoría de que los planetas se movían en órbitas elípticas, también podría sustentarse en la fuerza de la gravedad.

    La  fuerza de la gravedad, era el pegamento que mantenía el universo unido. Por fin teníamos un modelo preciso de nuestro sistema solar y ampliar un poco más nuestro conocimiento del firmamento.